口腔癌的症狀比較不明顯，癌症初期通常都沒有什麼症狀，在表面時可能會誤以為是破皮，如果沒有呈現在表面也很難被發掘。一般臨床上看到口腔某處有腫腫的，病人又不會覺得痛，而且腫腫的情形不是一天兩天而已，是持續了蠻長一段時間而且是慢慢變大的，或是經由x光片影像顯示出有特殊的情況，才可能會懷疑是口腔癌。另外有時候會看到臨床一些特別的症狀，像是骨頭外露，或是口腔潰瘍的區塊非常的大，潰瘍時間又很長，像這種範圍很大，又看得到骨頭且潰瘍的情形看起來很奇怪，或是有一些特別的味道，此時也會懷疑是口腔癌。一般要確診是否為口腔癌可切片做檢查，建議病患可至大醫院做診斷，因為大醫院才有病理科可以診斷，牙科只能做初步的篩選，牙科的診斷只能診斷出『有可能是』沒辦法診斷出『一定是』或『一定不是』最好到大醫院請口腔外科醫師或專科醫師做切片檢查，經由醫院病理科的切片診斷後才能判斷是否為口腔癌、口腔癌的種類…等，一旦有一個正確的判斷，醫院會安排後續適合病患的治療。