自然牙齒 VS 人工植牙
在牙科學上,我們奉為圭臬的法則就是要盡一切力量及方法,來保存自然牙齒;所以,當我們要將一顆牙齒用來當假牙的重要支台齒來支持假牙時,很有可能這顆牙齒必須歷經牙周病治療、根管治療以及復形治療。如果現在有一顆正在敗壞的第二小臼齒(例如牙周病纏身),而我們考慮要做一副RPD,就可能會發生一個爭論點──要拔?或不拔?我們是以何目的要救這樣的一顆牙;如果拔除只要在RPD上多加一顆牙就好了,不但容易,而且費用低廉。像這樣一顆預後不樂觀的問題牙齒,以後也有可能隨時會被拔掉植牙的出現,使得這種拯救有問題的自然牙之神聖情事變的值得商確,因為早一點拔除而以人工植牙來取代,比較能預期其結果。
而且長期看來,也比不計任何代價的拯救那顆牙齒便宜,這是基於整體復形的成功遠比救一顆問題牙的神聖情操還要來得重要得多,甚至是比一顆健康牙還要重要。過去在沒有植牙的時代,傳統的問題通常發生在齒列的末端,我們總是竭盡所能,來拯救保存所剩的齒列,以便遠離無齒的危險,各種嘗試用盡也要拯救即將絕望的牙齒,例如用根管治療及牙冠修飾等方法來利用牙齒做overdenture,在傳統假牙面上是有效的,而且還能幫助保存其周圍的骨頭。
然而,有詳實記載研究成功的人工植牙,特別是在下顎,比用自然來做支台齒的overdenture,哪一個的長期預後較佳?是值得討論的。若將殘存的牙齒拔除,以利於人工植牙來幫助支持一個固定補綴物,是恰當的;而且,人工植牙也提供了一個較好的重建復原機會;事實上,甚至是健康的自然牙,如果其存在的位置會影響人工植牙支持一補綴物,將自然牙拔除也是適當的;如果我們有考慮到整體的預後結果的話。利用人工植牙來做部份缺牙的案例愈來愈多,通常以後牙區域,種植2個或更多個的人工植牙來補綴復形最多。我們對人工植牙的生物力學方面的了解與日俱增,以及我們必須避免彎曲變形的力率的認知,我們必須要鼓勵我們自己,支持部份缺牙的人工植牙至少要3個(因為三點成一平面,只要三點儘可能不要種植在一直線上)。
要種植第3個人工植牙在現存的健康牙齒上,可能並不總是合理,然而,我們應該為了一個牙齒而拖垮整個長期預後嗎?一個健康牙齒的重要性,應該與長期良好的預後價值並駕齊驅嗎?這裡可能會有些爭論,要拔一顆健康的好牙,以便能種第3個人工植牙,來加強整體的預後能力,為了那個缺牙區域的復形及長期的功能;本質上,一個心較積極的做法就是將鄰接到無牙區域的自然牙齒拔除,以利於整個人工植牙預後,可能是正確的。爭論之二是,有時,一個案例有1個或2個完美的健康自然牙齒,在無牙區域的中間,復形這些缺牙區域的整體美觀可能會大打折扣,因為會使得復形物不連貫,尤其是殘留的正中門牙及側門牙,做兩個較短的分開的補綴物比一個支持較佳的較長的補綴物,其長期的預後效果較差;所以,拔牙應該再度的慎重考慮,因為為了留一、兩個健康牙齒,而無法製作一個功能及美觀上較好的補綴物,對病人來說,並非是最好的醫療。最後一個情況,可能牙齒的位置或缺牙寛度不足而無法種植人工植牙時,矯正可能是一個能改善空間問題的方法。
但是,矯正的治療時間很漫長,而且也常常不被一些成年的病人所接受,拔牙可能再度的適用來提供空間,以利種植人工植牙;然而,我們一定盡一切力量解釋給病人知道這種選擇性拔牙的重要性。以上所描述的原則,在牙科學上並非是詛咒,不像矯正學上拔除健康的牙齒,被認為是例行公事,以便追求一個功能性咬合及審美的要求,就是這種觀念,以及我們對人工植牙可預知的能力,鼓勵我們做選擇性的拔除,正在步向絕路的自然牙,或者甚至是健康的自然牙來提供病人最好的整體補綴結果。