在日常生活當中小寶寶在哭可能是因為寶寶尿布溼了、肚子餓、肚子脹氣、或只是小寶寶情緒不好…或是其他的原因，但有時只是單純的小寶寶想要被安撫，大人們就會馬上直接給小朋友奶嘴。有些家長會常常問到，什麼時候要停止孩子吃奶嘴，以及吃奶嘴是否會造成牙齒排列不整齊而造成需要做齒列矯正、齒顎矯正。吃奶嘴這件事這必需要分成很多階段來看，是否為必要的事情。因為要考慮寶寶為什麼要吃奶嘴，有些小朋友不吃奶嘴只吃手指頭，這可能是因為寶寶的心裡需要安全感的成份比較大。

因為人類有口腔期，只是大人可能忘了還是小朋友時把手指放在口腔內時快樂、舒服的感覺，不論你吃的是大姆哥、橡皮小牙齒，或是奶嘴，在口腔期時小朋友就會把東西往嘴巴裡塞。但此時父母會考慮是否在小朋友在吃奶嘴或手指時就不讓他吃，答案是在小朋友換大人牙齒之前（前面大人牙齒長出來之前），都不需要去抑制他，因為這會剝奪他的快樂，給他一些自尊、安全感，不要剝奪他吃手指及吃橡皮奶嘴時的快樂。而吃手指還是吃橡皮奶嘴哪個比較安全，沒有一定的答案，因為吃手的時候可能因隨便亂抓造成手指並不乾淨，或是到小學還在吃手指戒不掉；而吃奶嘴也可能會噎到。

所以給小寶寶吃奶嘴時要很小心，最好有一個安全的裝置，至於安全裝置的使用方式要問賣奶嘴的廠商，請教他們怎麼樣讓小朋友吃奶嘴才不會噎到、才不會讓線纏到脖子。但不管是吃奶嘴還是吃手指在長上排牙齒或下排牙齒時就要讓他們脫離吃手指或奶嘴的習慣，如果沒有讓小朋友停止吃手指，可能就會發現一些小朋友大約在小學一、二年級時前面的牙齒沒辦法合起來，嘴巴凸凸的有點像魚的感覺，甚至上、下排牙齒間的空洞可以塞進大拇指，或甚至除了大拇指還塞的下二拇指，這是因為小朋友還在吃手指頭原故。

如果小朋友在一歲至五歲時，我不會建議父母抑制小朋友吃奶嘴或手指，因為這容易造成小朋友整個人格發育上的不完整，這是有研究報告佐證的。所以我的答案是如果小朋友在乳牙期有吃手指、奶嘴習慣時，不用干涉小朋友也不用跟小朋友說可不可以吃手指或奶嘴，忽略小朋友的這個動作就好，只要確定小朋友手或奶嘴是乾淨的就可以，不用去干涉他讓小朋友自然發育，每個人在乳牙期的心裡發育、人格建全與否都比將來牙齒暴不暴來的重要。

而且在小朋友上排門牙長出來之前都不用擔心這些事情，如果恆齒的門牙已經長出來但還在吃手或奶嘴，這時就要告訴小朋友『你的大門牙已經長出來囉！要讓手指離開嘴巴』或『已經上小學了，不可以再吃手指囉！』，方式可以參考許多學說上都會有方可以參考。所以絕對不要在小朋友一到五歲、乳牙還在時抑制小朋友吃手指的習慣，但在小朋友長上排或下排的恆齒門牙時家長就要開始注意，也要帶小朋友定期的至牙醫診所檢查，牙醫師也一定會在適當的時機提出合適的建議幫助小朋友及家長。

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